大荔县朝邑镇沙底村是一个6000多人的大村，其中有一个自然村叫莲花村，紧靠洛河南岸，再往南不远就是万亩沙苑，人多地少，精耕细作，多以种植蔬菜为生。沙底村生产的“莲花牌辣椒面”因辣味纯正，颜色艳红，油泼后不沉底而闻名遐迩，当年曾作为贡品进献皇室。提起莲花村及莲花牌辣椒，还有一个凄美的传说。

早年，村里有一张姓人家，老两口守着一个女儿傍河而居，凭着河岸边的六分菜地和一个不大的莲池过活。张大妈生女儿那晚，曾梦见莲池里莲花盛开，蜂蝶飞舞，于是就给女儿起名莲花。苦风凄雨中，莲花出落得十分的美丽，身材苗条，面如粉莲，发如漆染，人见人爱。每天早晨，张大伯顶着月光挑着担儿去同州城卖菜，张大妈踏着露水披着朝阳打理菜园，莲花从洛河里挑水浇灌菜苗，虽说终日劳苦，但其乐融融。由于一家三口的辛勤劳作，张大伯的菜园终年青翠欲滴。特别是经洛河水灌溉的辣椒，色正味辣，深受顾客欢迎。每当寒霜降临，张大伯小屋墙上挂满了串起的辣椒，远远望去，就像涂上了红色的油彩。春天育苗时节，乡邻都向张大伯讨要辣椒种子。

那年夏天的傍晚，天气异常闷热，人们都早早收工，拿起蒲扇赤裸着上身坐在村口涝池边乘凉。张大伯在莲池洗净脚上的泥土，在茅屋外的竹床上枕河而卧，河风吹来，清凉无比，很快进入梦乡。半夜熟睡的时候，莲花突然觉得心口难受，当她到灶房找水喝时，听到洛河里有“呼呼”的水吼声，她急忙叫醒父亲。张大伯说声“不好，涨大水了！”拉起张大妈和莲花就向沙梁上跑。慌忙之中，张大妈抱了一床被子，莲花拿了几个蒸馍和两串辣椒。到了村口，莲花回头一看，村子里黑乎乎的，村民们还都在睡梦之中。情急之下，莲花把手里的东西向张大伯怀里一塞，撒腿跑向村里，从村口人家门口拿起一只铜盆，在巷道里边敲边喊：“涨大水了！涨大水了！”当乡亲们扶老携幼逃到沙梁时，才发现不见了莲花。这时滔滔的河水已经淹没了村子，涨到了沙梁下。人们望着浑浊的河水，陪同张大伯、张大妈洒下了辛酸的眼泪。大水退后，乡亲们重建家园，把村子改名为莲花村，在村口盖了一座娘娘庙，塑起了莲花的塑像，四时八节进行祭奠。莲花留下的辣椒种子在莲花村种植后，辣角粗长，色泽深红，油性大，辣味足，油泼后不沉底，人称“水上漂”，名扬同州府。清嘉庆年间，同州府曾作为贡品向朝廷进献，当到北京打开锦盒时，辣椒油渗透了十六层麻纸，香气四溢。

同州自汉唐以来属京畿重镇，饮食文化源远流长，名特吃食很多，但都离不开沙底辣椒的烘托。特别是名菜“烩鱿鱼”所用的“睁眼辣子”，必须是沙底辣椒，用热油一泼，再加一勺香醋，“滋啦”一声，香气扑鼻，浇到青花大品中，红油、鱿鱼交相呼应，似一只只白蝴蝶在花海内游弋，正应了苏东坡的一联诗“吴儿鲙缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。”如今，大荔城内的水盆羊肉、油泼面、荞面饸饹、凉皮等名优小吃，选料都是沙底辣椒。

2016年初夏，在沙底村下乡期间，笔者寻根问底，由村支部书记周忠潮带领，到莲花村所在地进行考察。周书记告诉我们，莲花村水质甘甜，土壤肥沃，昼夜温差大，椒农以农家肥做底肥，选用祖传线辣椒做种子，所以辣椒具有色泽鲜红、辣味纯正、肉质肥厚、香辣扑鼻的特征。经现代医学证明，常食之可以生津明目，祛风散寒，活血化瘀，预防伤风感冒、动脉硬化等病症，能阻止致癌物质的产生，为餐桌上的调味珍品。近年来，周忠潮带领群众科学种植，采用人工掰把、精细挑选、烘炉焙烤、石碾研磨的办法生产的沙底“莲花牌”辣椒面，冲出陕西，走向全国，给大荔的物产美食增添了一帧浓墨重彩的工笔画。

周书记指着莲池旁一处青砖锁起的高台，告诉那是原娘娘庙遗址。只见莲池边芦苇摇曳，白鹤飞翔；莲池内荷叶墨绿，莲花绽放；微风袭来，绿浪翻滚，荷香阵阵，红鲤穿梭其间，荷叶托不住滚来滚去露珠，在莲池激起一串串涟漪。我仿佛看见莲花姑娘披朝阳，乘着晨雾，踏着清波向我们缓缓走来……我们祝愿不远的将来，沙底辣椒走进国宴，冲出国门，沿着“一带一路”走向世界。