中国西周康侯簋
中国汉代漆杯
明代纸币
玉璧
通过文献解读历史是我们最熟知的方式，然而个中局限也很明显。历史由胜利者书写，记录下的文字难免有主观、失真之处，何况在历史上的大部分时期，世界上的很多地区根本没有文字。因此，如果想了解人类历史，仅靠文献是片面和不可靠的。《大英博物馆世界简史》选取博物馆100件藏品，范围从大约200万年前人类起源至今，配以专业解读，通过文物看历史，试图让我们对世界有更加真实的了解。在所选100件文物中，有几件来自中国，从西周到清朝，时间跨度约3000年，物品虽少，却蕴含着中国几千年的政治文化变迁。
1 中国西周康侯簋
青铜簋，发现于中国西部
约公元前1100年至公元前1000年
“簋用于向祖先及过往致敬，同时也用于强调现世的皇权。”康侯簋直径约27厘米，带有铭文：“王来伐商邑，延令康侯啚于卫，沬司徒疑眔啚，作厥考尊彝。”
2 中国汉代漆杯
漆杯，发现于朝鲜平壤附近
公元4年
皇帝需要将领的绝对忠心，达到这一目的的方法之一便是赠送他们能体现皇帝威仪的物品。这只漆杯，很可能是公元4年左右，汉朝皇帝赠送给他在朝鲜的一位将军的礼品。漆杯为木制，椭圆形，直径约17厘米，大部分碗体由红棕色的漆层覆盖。
3 明代纸币
纸币，来自中国
公元1375年至公元1425年
在世界上大多数地方还在使用金币、银币和铜币时，某个中国人发明了纸币，成为人类历史上一项革命性的发明。图中纸币，中国人称之为“飞钱”，用桑穰制作，比A4纸略大，最顶端印有六个大字：大明通行宝钞。
4 玉璧
环形玉器，来自中国北京
制于公元前1200年，题刻于公元1790年
此类玉璧为质地精美的素面圆盘，中央有孔，常在中国古墓中被发现。乾隆在这块玉璧上题刻了很多诗句，表达自己对这块古物审美与研究的同时，创造出一件新的艺术品。此外，乾隆以这种方式展现了对中国古文化的继承，具有政治含义。
位客人